ISS : une sortie spatiale jeudi pour renforcer l’alimentation
La NASA a donné son feu vert à une intervention extérieure d’Anil Menon et Joshua Kutryk. Le travail doit permettre d’installer un panneau solaire déroulable.
Une nouvelle étape de modernisation énergétique attend la Station spatiale internationale. La NASA a annoncé mercredi 28 octobre son feu vert à une sortie spatiale prévue jeudi, avec l’Américain Anil Menon et le Canadien Joshua Kutryk. Les astronautes doivent installer un panneau solaire déroulable sur la partie bâbord de la structure extérieure.
Un rendez-vous prévu à 13 heures au Bénin
Selon le programme publié par la NASA, le début est fixé à 8 heures sur la côte est américaine, soit 12 heures UTC et 13 heures au Bénin et en France métropolitaine. La durée envisagée est de six heures quarante-cinq. La retransmission sur NASA+ doit commencer une heure et demie auparavant.
Ce calendrier reste celui d’une opération à venir. Le feu vert signifie que la préparation permet de l’envisager ; il ne constitue pas une confirmation de sa réussite. Les horaires réels et les tâches achevées seront connus au cours de l’intervention et dans le compte rendu qui suivra.
Le bras robotique au service de l’installation
Le déroulement annoncé prévoit de détacher le panneau de son emplacement de stockage temporaire. Menon doit ensuite le transporter jusqu’au chantier extérieur avec l’appui du bras Canadarm2, tandis que Kutryk rejoindra la zone en restant relié à la station. L’activation électrique doit être commandée depuis le sol après l’installation.
Le travail réunit donc des gestes manuels en scaphandre, des opérations robotiques et un pilotage depuis les centres de contrôle. Leur coordination compte autant que la fixation du matériel. À l’extérieur, chaque outil et chaque déplacement doivent s’inscrire dans une procédure préparée avec les équipes au sol.
Une modernisation engagée sur plusieurs sorties
L’agence avait décrit en août une intervention préparatoire sur un autre canal électrique. Ces travaux illustrent la succession d’étapes nécessaires à la mise à niveau : préparer les supports, acheminer les équipements puis installer et raccorder les nouveaux panneaux.
La présence d’un panneau à bord ne signifie pas qu’il produit déjà de l’électricité pour les systèmes de la station. L’installation physique, les branchements et la mise en service doivent être distingués. Cette organisation explique pourquoi une évolution du réseau électrique peut mobiliser plusieurs rendez-vous extérieurs séparés dans le temps.
Mercredi, les préparatifs comprenaient encore des vérifications des scaphandres et une revue des procédures. Le prochain compte rendu permettra de vérifier ce qui aura effectivement été réalisé. Notre rubrique Espace suit ces opérations en conservant la différence entre objectifs annoncés et travaux accomplis.
